Yrjö Vänttinen syntyi vuonna 1924 Varkaudessa Vilhelmin ja Aino Maria Vänttisen perheeseen. Perhe asui Varkauden keskustassa Jukolan talossa, jossa elämä oli vilkasta ja äänekästä. Yrjö menetti äitinsä hyvin varhain, vain 12‑vuotiaana, ja isosisko Kerttu joutui ottamaan vastuulleen viiden ”Jukolan veljeksen” ohjaamisen. Isä piti kuitenkin huolen siitä, että jokainen pojista sai hyvän ammatin. Yrjöstä kasvoi insinööri ja opettaja.

Sotavuosina Yrjö palveli rintamalla, ja sodan jälkeen hän avioitui Maija Bergströmin kanssa. Perheeseen syntyi tytär Riitta vuonna 1948. Pian tämän jälkeen perhe muutti Kuopioon, kun Yrjö sai opettajan viran ammattikoulusta. Hän teki pitkän ja merkittävän uran teknisen alan koulutuksen kehittäjänä. Yrjö osallistui useisiin ammattikasvatushallituksen projekteihin ja oli mukana kirjoittamassa alan oppikirjoja. Hän oli myös keskeinen toimija integroidun opetusmenetelmän kehittämisessä teknillisiin oppilaitoksiin. Panoksestaan suomalaisen teknisen opetuksen uudistamiseen hänelle myönnettiin tasavallan presidentin toimesta yli‑insinöörin nimi ja arvo. Lisäksi hänellä oli yhteinen insinööritoimisto Olli Vuoren kanssa.

Yrjö oli aktiivinen Vänttisten sukuseuran toiminnassa sen alkuvuosista lähtien. Hän toimi vuosia hallituksen jäsenenä ja isännöi Maijan kanssa yhdet sukuseuran ikimuistoisimmista juhlista kotonaan Saitta Perikadossa Karttulassa. Yrjö toi mukanaan aina yllätysohjelmaa ja piti huolen siitä, ettei hiljaisia hetkiä syntynyt. Milloin pidettiin huutokauppaa, milloin lennokkaita puheita, milloin kerrottiin tarinoita, jotka saivat koko suvun nauramaan.

Hänen käytöksessään yhdistyivät välittömyys, värikkyys ja vitsikkyys tavalla, joka teki hänestä ainutlaatuisen persoonan. Suvun naiset muistavat hänet erityisesti kohteliaista tavoistaan ja oikeaoppisista käsisuudelmista, jotka olivat Yrjön lämminhenkinen tavaramerkki.

Teksti: Heli Mäki