Olga Maria Vänttinen syntyi Säämingissä vuonna 1893 Kalle ja Ulla Vänttisen perheeseen, jossa kasvoi kolme tytärtä ja yksi poika. Perheen kotina oli pieni savupirtti. Vuonna 1912 Olga muutti Tammisaareen oppiakseen kondiittorin taitoja. Sieltä hänen tiensä vei Viipuriin ja myöhemmin Helsinkiin, jossa hän tapasi tulevan aviomiehensä Väinö Leivon. Väinö kosi Olgaa niin nopeasti, ettei tämä osannut ottaa tilannetta vakavasti, vaan pyysi miestä laittamaan sormuksen hänen varpaaseensa. Komea Väinö valloitti kuitenkin Olgan pian, ja pari avioitui.

Väinö kuoli suhteellisen nuorena vuonna 1928, ja Olga jäi yksin neljän lapsen kanssa. Rahaa ei ollut, ja miehen kaupasta oli jäänyt velkaa. Sen aikaiselta sosiaalihuollolta ei herunut apua, koska lapset olivat siististi puettuja ja koti pidetty kunnossa. ”Pyyssyyhän tuo luuttu köyhänkin kädessä”, Olga oli tokaissut sosiaalihuollon tarkastajalle.

Talvisodan kynnyksellä Olga meni naimisiin Otto Salmelan kanssa ja muutti Maaninkaan Oton kotiseudulle sotaa pakoon. Olgan vanhin tytär oli avioitunut tanskalaisen miehen kanssa, ja tämän myötä Olga oppi leipomaan erinomaisia tanskalaisia viinereitä. Oton kuoltua vuonna 1947 Olga asui vuorotellen tyttäriensä luona ja piti kaikkien kodit järjestyksessä ja siisteinä.

Teksti: Heli Mäki