Johannes Vänttinen oli syntyisin Rantasalmen Teemassaaresta, jossa hänen vanhempansa Petter Vänttinen (1816–1901) ja Gustava Vänttinen (1823–1898) toimivat talollisina ensin tilalla numero 8 ja myöhemmin tilalla numero 5. Petter Vänttinen oli kyläyhteisön arvostama luottomies, joka toimi sekä lautamiehenä että alueen kuudennusmiehenä.

Johannes Vänttinen suuntautui nuorena sotilasuralle. Hän pääsi opiskelemaan Savonlinnaan opetustarkk’ampujakomppaniaan ja suoritti asepalveluksensa Mikkelissä tarkk’ampujapataljoonassa vuonna 1879. Sotilaan ura veti puoleensa, ja Johannes jäi Mikkeliin töihin yli vuosikymmeneksi. Hän eteni nopeasti ja kunnostautui myös urheilussa.

Vuonna 1893 Johannes muutti Joroisiin ja avioitui kartanon tyttären Lydia Sikasen kanssa. Joroisissa syntyivät perheen kaksi ensimmäistä poikaa, Eino Julius ja Lauri Johannes. Vuonna 1899 perhe muutti takaisin Rantasalmelle Teemassaareen. Samoihin aikoihin Johanneksen palvelusaika armeijassa päättyi, ja perheen toimeentuloa oli suunniteltava uudelleen.

Vuonna 1906 Johannes Vänttinen hankki omistukseensa Puikonniemen kartanon, johon kuului myös laaja puutarha. Kartanosta myytiin maitoa osuusmeijeriin sekä lihaa ja munia paikallisiin tarpeisiin. Metsistä saatiin tuloja saha- ja polttopuukaupalla. Tilalla toimi lisäksi menestyksekäs turvepehkutehdas sekä polttomoottorilla käyvät pärehöylä ja katkaisusirkkeli.

Rantasalmella perhe kasvoi vielä neljällä lapsella. Johannes Vänttinen ehti kuitenkin isännöidä Puikonniemen kartanoa vain muutaman vuoden, sillä hän kuoli hukkumalla heinäkuussa 1912.

Teksti: Heli Mäki